Iako je pandemija COVID-19 prije svega globalna javno-zdravstvena kriza, pokazala je i značajni i potencijalno dugotrajni utjecaj na organizirani kriminal i terorizam u Europi. Nošenje tijela za provođenje zakona država članica EU i partnera s najnovijom situacijom ključni je prioritet Europola tijekom ove krize. Europol pomno prati učinak COVID-19 pandemije kriminala i terorizma u EU od početnog lockdowna u ožujku 2020. Europol je provodio različite aktivnosti kako bi odgovorio na krizu, a koje se odnose na ciljane operacije rješavanja kriminalnih prijetnji, posebno u područjima cyber kriminala, krivotvorene robe, prijevare i imovinskog kriminaliteta.
Kriminalci su iskoristili lockdown
Catherine De Bolle, izvršna direktorica Europola rekla je da su kriminalci iskoristili lockdown i s njim povezanu nesigurnost i promjene kako bi identificirali i
iskoristiti mogućnosti za svoja nedjela usmjerena na pojedine građane i tvrtke te javnog sektora. Nažalost, neizvjesnost oko razvoja ove pandemije i njezin utjecaj na naš život još će ostati neko vrijeme naša stvarnost. Međutim, ohrabrujuće je vidjeti koliko su izvršna tijela širom EU surađivala u pronalaženju
odgovora i suprotstavljanju sigurnosnim izazovima povezanim s COVID-19 u vrlo kratkom roku. De Bolle čvrsto vjeruje da ćemo imati koristi od ovog dokaza snage suradnje u teškim okolnostima i nakon što završi trenutna pandemijska kriza.
Tijekom 2020.utjecaj COVID-19 na kriminal mijenjao se s vremenom. Dok su se neke vrste kriminala, posebno u kontekstu pandemije, zadržale, druge dolaze i odlaze s pandemijom i njezinim mjerama. Međutim, veća svijest smanjila je utjecaj koji su imale neke vrste kriminala.
(Internetska i izvanmrežna) distribucija krivotvorene i nekvalitetne osobne zaštitne opreme, farmaceutski i sanitarni proizvodi, uključujući lažne "kućne testove za koronu" i navodna cjepiva, i dalje su dosljedna kriminalna aktivnost povezana s pandemijom.
Područje spolnog zlostavljanja djece i dalje predstavlja ozbiljnu zabrinutost tijekom pandemije, s obzirom na to da djeca provode više vremena na mreži, što je dovelo i do porasta zlostavljanja ovim putem te pokušaja seksualnog iskorištavanja djece.
Cyber kriminal raste
Kriminalci su pojačali razne vrste shema koje uključuju imovinske prijevare tijekom pandemije, uključujući dobro poznatog "unuka" ili "nećaka".
Čini se, osim toga, da se povećala i pljačka medicinskih ustanova i ljekarni. Cyber kriminal raste, uključujući phishing kampanje, ransomware, malware i kompromitirajuće napade na poslovnu e-poštu. Zdravstvo i zdravstvene organizacije također su meta i žrtve ransomware napada.
Utjecaj pandemije na terorizam i nasilni ekstremizam ograničen je i prvenstveno se odnosi na neke ekstremiste koji su prilagođavali svoje propagandne materijale temi COVID-19. Ovaj razvoj događaja bio je sve manje očit nakon svibnja 2020. godine. S druge strane, opseg lažnih vijesti i teorija zavjere putem interneta a vezano uz pandemiue COVID-19 značajan je. (N.G.K.)