Bab el-Mandeb je strateški tjesnac koji na spoju Azije i Afrike razdvaja Arabijski poluotok (Jemen) od Afričkog roga (Džibuti i Eritreja). Njegova vitalna važnost počiva na činjenici da je on jedini ulaz u Crveno more iz Indijskog oceana i neizostavan koridor prema Sueskom kanalu