Među vatrogascima u Sjedinjenim Američkim Državama postoji velika zabrinutost glede potencijalne opasnosti na radnom mjestu s kojima se suočavaju. Rak je vodeći uzrok smrti među vatrogascima i postoji nova teorija o tome.
Mnogi u vatrogasnoj zajednici vjeruju da toksini nisu prisutni samo u požarima protiv kojih se bore, već i u opremi za intervencije. Deseci vatrogasaca podnijeli su tužbe tvrdeći da ih oprema koju nose - namijenjena zaštiti od požara - čini bolesnima. U tužbama se tvrdi da kemikalije koje se koriste kako bi njihova oprema bila otporna na plamen, vodu i naftu nose skrivenu opasnost, koja može uzrokovati bolesti. Kemikalije su poznate kao PFAS, Per-i polifluoroalkilne tvari, koje su skupina umjetnih spojeva koji čine tave neprijanjajućim, a materijale vodootpornim ili usporivačem požara. U tužbama se tvrdi da je PFAS povezan sa štetnim učincima na zdravlje, uključujući rak, u zaštitnoj opremi koju nose vatrogasci. Tužitelji ne krive vatrogasce kojima su služili. Oni traže odštetu od tvrtki koje proizvode PFAS i proizvode opremu za vatrogasne intervencije.
Osim toga, proizvođači vatrogasne pjene imenovani su kao optuženici. Pjena pomaže u borbi protiv požara, ali sadrži i PFAS. Svi optuženici su zanijekali bilo kakve prijestupe. Optuženici kažu kako težina znanstvenih dokaza ne pokazuje da PFAS u njihovim proizvodima nanosi štetu ljudima, uključujući rak. Dodaju da su njihovi proizvodi sigurni, zadovoljavaju ili premašuju primjenjive industrijske standarde te omogućuju vatrogascima da svoj posao obavljaju sigurno i učinkovito.
Veteran Brockton, vatrogasac iz Massachusettsa Joe Marchetti godinama je nosio opremu za intervenciju na svakom pozivu. "Neću ga unijeti u svoju kuću, s onim što sada znamo o opremi za intervencije, kemikalijama koje su u njoj", izjavio je Marchetti suvoditelju emisije "CBS Mornings" Tonyju Dokoupilu. U 2016. godini, u dobi od 46 godina, Marchettiju je dijagnosticiran rak prostate - dijagnoza za koju tvrdi da je uzrokovana izlaganjem kemikalijama u vatrogasnoj opremi. Prošle godine, test krvi otkrio je da su Marchettijeve razine PFAS-a značajno povišene. "Poznato je da te kemikalije već dugo uzrokuju štetu. I ta nam je oprema bila isporučena kako bi nas zaštitila", rekao je Marchetti.
"Zovu se 'vječne kemikalije' i jednom kada proizvedemo neke od njih, one traju zauvijek, samo migriraju kroz različite sustave", rekao je profesor fizike na Sveučilištu Notre Dame Graham Peaslee. "Ako ih ljudi udišu ili progutaju, završit će u vašem tijelu i ostat će tamo dugi niz godina." Već je proučavao prisutnost PFAS-a u okolišu, kada ga je supruga vatrogasca s rakom prostate uvjerila da pogleda opremu za intrevencije. U laboratoriju za nuklearna istraživanja na kampusu, Peasleeov tim analizirao je 30 različitih setova zaštitne opreme - bilježeći vanjsku ljusku, barijeru vlage i termalnu oblogu. "Promatrali smo PFAS. Oni su u velikim količinama. Vanjski sloj ovog zupčanika bio je stvarno vrlo fluoriran i barijera vlage je stvarno visoko fluorirana", rekao je. "To je loše."
Naknadne studije čiji je koautor Peaslee potvrdile su prisutnost PFAS-a u drugoj vatrogasnoj opremi. Njegovo istraživanje navedeno je u tužbama.
U međuvremenu, vatrogasna zajednica u SAD-u bori se s zapanjujućom stopom karcinoma. Od 2015. godine gotovo tri od četiri vatrogasca dodana u IAFF Fallen Fire Fighter Memorial umrla su od takozvanog profesionalnog raka. Dijagnosticirano ih je još više. Marc Stelling, vatrogasni kapetan grada Gilroya u Kaliforniji, saznao je da ima rak prvog stadija nakon što je nesreća uzrokovala pucanje tumora na bubregu.
Umirovljena vatrogasna istražiteljica iz San Josea u Kaliforniji Teresa Mauldin borila se s više vrsta raka. "Imala sam rak dojke u obje dojke. Imao sam dvostruku mastektomiju. A onda se četvrte godine rak mjehura ponovio. Tako da sam se četiri godine borila i jednostavno nisam mogla ostati na poslu", rekla je.
Mauldin i Stelling su sada bez karcinoma, ali umirovljeni kapetan San Jose Firea Dan Stapp nije. Prošao je zračenje i hormonsku terapiju za rak prostate. Svo troje vjeruju da bi bili bez raka, da nije bilo njihovih odora. Pridružili su se tužbi podnesenoj 2020. godine tvrdeći da je PFAS u njihovoj opremi uzrokovao bolesti. Također traže odštetu od tvrtki koje proizvode PFAS i proizvode opremu za intrevencije. Nitko od njih nikada nije smatrao da nošenje opreme može biti rizik. "Bilo je toliko ukorijenjeno u nama da je to bila sigurnosna oprema. To je ono što sam nosila. To je bila oprema koju je obukla moja kćer jer je htjela izgledati kao mama", rekla je Mauldin.
Izvor - Firefighters sue over protective gear, alleging it made them sick: "I just couldn't stay on the job" - CBS News