Novootkriveni dokumenti sugeriraju da je bilo ozbiljnih problema s inspekcijama sigurnosti hrane u pogonima za meso i perad tijekom početka pandemije COVID. U pismu generalnoj inspektorici USDA Phyllis Fong, izvršna direktorica Food & Water Watcha Wenonah Hauter ukazuje na nekoliko alarmantnih otkrića koja bi trebala biti ugrađena u nedavno najavljenu reviziju odgovora generalnog inspektorata agencije na COVID pandemiju.
Čini se da su odstupanja od standardnog sigurnosnog protokola nastala po nalogu mesne industrije koja je nastojala da proizvodne linije rade istim ili većim brzinama bez obzira na sigurnost radnika ili zdravlje potrošača. Novi dokumenti, pribavljeni na zahtjev Zakona o slobodi informacija od strane skupine Public Citizen, pokazuju snažnu kampanju lobiranja u mesnoj i peradarskoj industriji. Kao alarmantno, čini se da je USDA-ina Služba za sigurnost i inspekciju hrane (FSIS) bila spremna udovoljiti tim industrijskim zahtjevima zbog izbijanja COVID-19.
U jednoj razmjeni, USDA priznaje da je u travnju 2020. godine peradarnicima bilo dopušteno da se odluče za pravila agencije o samokontroli iz 2014. godine, poznata i kao „Novi sustav inspekcije peradi“, unatoč „nesavršenom usklađivanju s regulatornim standardima“. Dokumenti također pokazuju da je USDA bio spreman pružiti - i možda je čak pružio - postrojenja s neadekvatno obučenim inspektorima iz drugih agencija.
Industrija je također zatražila da USDA prestane provoditi neke vlastite propise koji se odnose na minimalni razmak za inspektore i zaposlenike duž linija klanja. Čini se da je agencija to htjela dopustiti, čak ni ne razmišljajući mogu li se isti ciljevi postići jednostavnim smanjenim brojem zaposlenih i inspektora koji rade u pogonima, pristup koji bi vjerojatno prisilio tvrtke na usporavanje proizvodnje.
Dokumenti također otkrivaju da je osoblju USDA-ove Službe za sigurnost i inspekciju hrane (FSIS) rečeno da obustavi određene procjene i ocjene sigurnosti hrane - odluka koja tada nije bila javno objavljena. Činilo se da se ova odluka odnosi na postrojenja bez obzira na njihov radni kapacitet. „Ovi nam dokumenti pokazuju da su korporativni interesi koristili pandemiju kao zaklon da poguraju politike koje bi naštetile zdravlju i sigurnosti radnika i potrošača. I još gore, čini se da je Trumpova administracija bila prilično spremna pružiti industriji ono što je htjela ”, rekao je viši odvjetnik Food & Water Watch Zach Corrigan. “Generalni inspektor USDA-a mora pomno razmotriti koje je usluge industriji dodijelila prethodna administracija. USDA pod novom upravom trebao bi napraviti dugoročne promjene politike koje poboljšavaju sigurnost hrane, a ne je potkopavati. " (N.G.K.)